Certificering

In het belang van de vereenvoudiging van de naleving van klanten met groene initiatieven voor de opbouw en het houtinkoopbeleid in belangrijke exportmarkten, stimuleren AHEC en het lidmaatschap stimuleert de ontwikkeling van onafhankelijke "groepen" en "regionale" boscertificeringsprocedures die geschikt zijn voor kleine, niet-industriële boseigenaren in het Verenigde Staten op actieve wijze.

Deze inspanningen, die nog in een vroeg stadium verkeren, worden beheerd door de Forest Stewardship Council (FSC) en de American Tree Farm System (ATFS), die nu deel uitmaakt van het International Program for Endorsement of Forest Certification (PEFC) network.

Boscertificeringssystemen zoals de FSC en PEFC bestaan uit:

• Bosmanagementstandaarden - documenten die de eisen uiteenzetten waaraan de bosbeheerder moet voldoen en waartegen de certificeringsbeoordeling wordt gemaakt.
• Certificering - een proces om vast te stellen of men heeft voldaan aan de standaard.
• Accreditatie - een mechanisme om ervoor te zorgen dat de organisatie die een certificering onderneemt onafhankelijk is en professioneel competent (soms naar gerefereerd als "de certificeerders certificeren").
• Een mechanisme om vorderingen te controleren - inclusief procedures om de verantwoordelijkheidsketen voor bosproducten uit gecertificeerde gebieden tot verkooppunt te controleren en om bedrijven regels op te leggen voor het doen van vorderingen m.b.t. de kwaliteit van bosbeheer.

Tot op heden zijn deze systemen het meest effectief voor de certificering van grote industriële en staatsbedrijven. Ze zijn minder goed aangepast aan de behoeften van de kleine, niet-industriële boseigenaren die Amerikaans hardhout aanbieden. Meer dan 90% van het Amerikaans hardhout wordt geleverd door particuliere grondbezitters, voornamelijk door kleine familiebedrijven met een gemiddelde grootte van minder dan 10 hectare. Volgens cijfers die zijn vrijgegeven tijdens de UNECE Timber Committee bijeenkomst in Genève 2009, wordt geschat dat op niet meer dan 100.000 (1%) van kleine boseigenaren in de VS een totaal van ongeveer 10 miljoen FSC-of PEFC-gecertificeerd is.

Er zijn verschillende belemmeringen voor de certificering van bossen in de Amerikaanse hardhoutsector. Een obstakel is het genereren van voldoende steun onder de grote achterban van kleine boseigenaren om voldoende doorvoersnelheid van gecertificeerd materiaal te verkrijgen. De mate van bewustzijn van de certificering van bossen onder de eigenaren van hardhoutbossen blijft laag. Volgens het National Woodland Owners Survey (NWOS) uitgevoerd als onderdeel van de Forest Service 2010 RPA-Assessment, heeft slechts 12% van de Amerikaanse boseigenaren gehoord van de certificering van bossen. Het is ook lastig om kleine eigenaars aan te moedigen om samen te werken voor een groepscertificatie in een sector waar weinig of geen traditie bestaat van coöperatieve actie.

Een volgende hindernis is dat de marktstimulans voor het bereiken van certificatie zwak is onder de eigenaars die de houtproductie niet beschouwen als een belangrijke reden voor het bezit van bosgrond en die slechts eenmaal het bos zouden kappen. Volgens de NWOS, identificeert slechts ongeveer 10% van de familieboseigenaren, die gezamenlijk goed zijn voor 30% van de oppervlakte in de familiebossen, houtproductie als een belangrijke reden voor het bezitten van bos.

Bovendien betekent versnippering van het boseigendom dat het moeilijk kan zijn om hout van het individuele bos naar het verkooppunt te traceren. Hardhoutbedrijven kopen elk jaar producten van honderden verschillende grondeigenaren, en meestal in kleine hoeveelheden. Veel wordt verkocht via houtverkopers die houtblokken via verschillende bronnen binnenkrijgen. Dit maakt controle voor de certificering nog lastiger.

Ondanks deze uitdagingen is voortgang gemaakt voor uitbreiding van de certificering praktijken naar kleine, niet-industriële boseigenaren in de Verenigde Staten. Grote groepsprogramma's die beheerd worden door overheidsinstanties in Wisconsin, Indiana en Massachusetts hebben certificaten ontvangen van de FSC en/of de ATFS. Boseigenaren die deelnemen aan groepscertificering profiteren van aanzienlijke belastingvoordelen. Ontwikkeling van soortgelijke programma's in andere staten is daarom waarschijnlijk te sterk afhankelijk van de bereidheid van Amerikaanse overheidsinstanties om van de inkomstenbelasting af te zien in het belang van certificering van bossen af te zien.

Verdere uitbreiding van certificering in de Amerikaanse hardhout sector vraagt om gecoördineerde inspanningen door de certificatie instellingen, boseigenaar verenigingen, de industrie en lokale, provinciale en nationale overheden om de resterende hindernissen te overwinnen en te voorzien in passende stimulansen voor deelname door kleine, niet-industriële boseigenaars. Er is ook behoefte ondersteuning van O&O voor ontwikkeling van nieuwe en innovatieve procedures voor kostenefficiënte certificering van boseigenaren.